Un cable de red es de las pocas cosas donde pagar más no siempre sirve, y pagar menos a veces sale carísimo. Estas son las cuatro preguntas que definen cuál te conviene — y en qué orden importan.

Primera: ¿cuántos puntos vas a conectar?

Es la pregunta que decide todo lo demás, y casi nadie la hace primero.

Para uno o dos equipos —el computador al router, la consola al switch— compras el cable ya armado, del largo que necesitas. Viene con las puntas puestas y probadas, y no hace falta ninguna herramienta.

Para tres puntos o más, o cuando el cable tiene que pasar por dentro de un muro o una canaleta, conviene la bobina. No es solo por precio: el conector armado no pasa por un ducto, así que un cable listo habría que cortarlo y volver a armarlo igual.

Segunda: ¿qué categoría?

El número de la funda —5e, 6, 6A, 7— dice hasta cuánta velocidad aguanta y hasta qué distancia la sostiene. Las dos cosas van juntas: un Cat 6 entrega 10 Gbps, pero solo hasta 55 metros; más largo que eso, baja a 1 Gbps.

En la práctica, para internet en casa o una oficina, Cat 6 es lo razonable: la diferencia de precio con Cat 5e es mínima y el cable va a durar más que dos o tres routers. Cat 6A y Cat 7 son para casos concretos —una red de 10 Gbps completa, o mucha interferencia alrededor—, no para tener “lo mejor”.

Tercera: ¿cobre o CCA?

Acá está la diferencia que explica dos precios muy distintos para el mismo largo y la misma categoría.

El 100% cobre es lo que dice. El CCA es aluminio con un baño de cobre: se ve idéntico, pesa menos y funciona el primer día. Después conduce peor —la señal llega más débil en tramos largos—, se calienta más cuando el cable alimenta un equipo, y sobre todo se quiebra: el hilo de aluminio se parte en la curva de una esquina mientras la funda queda entera. La falla es intermitente y aparece meses más tarde, cuando ya nadie relaciona una cosa con la otra.

Regla práctica: cable que va a quedar dentro de un muro, o que va a alimentar una cámara, cobre. Cable que va sobre el escritorio, CCA cumple.

Cuarta: ¿interior o exterior?

Lo que cambia es la chaqueta, no el conductor. La de exterior aguanta sol y humedad; la de interior se reseca y se agrieta en un par de veranos a la intemperie. Si el cable cruza un patio, sube por una fachada o llega a una cámara afuera, va de exterior. Y si va enterrado, aunque sea de exterior, tiene que ir dentro de un ducto.

Cámaras IP y PoE

Si la cámara se alimenta por el mismo cable de red, estás usando PoE: por ese cable viajan los datos y la corriente. Es donde el conductor pesa más, porque el cable ya no solo lleva señal. Con CCA en un tramo largo la caída de voltaje deja la cámara reiniciándose sola cada cierto rato, y el síntoma no apunta al cable por ninguna parte.

Cables armados que tenemos

De 0.5 a 60 metros, 17 en Cat 6 y 6 en Cat 5e.

Bobinas y cajas

La caja de 305 metros es la medida estándar del rubro. Mira la columna “Conductor” antes que el precio.

Si vas a armar a medida

Con la bobina no basta. Hacen falta conectores RJ45 de la misma categoría del cable, una crimpeadora, y —si el punto queda a la vista— una roseta o un faceplate con módulo jack, para no dejar un conector suelto colgando del muro.

El tester es el que más se salta y el que más se echa de menos: cuando un punto no funciona, es lo único que te dice en diez segundos si el problema es el cable, el conector o el equipo.

Preguntas frecuentes

Tengo fibra de 600 megas y el WiFi me llega lento. ¿Un cable de red lo arregla?

En el equipo que conectes, sí, y es la diferencia más grande que vas a notar: el cable entrega la velocidad completa y estable, sin depender de la distancia al router ni de los muros. Lo que no arregla es el WiFi del resto de la casa; para eso hace falta un repetidor o un punto de acceso, que también se conecta por cable.

¿Sirve el cable viejo que tenía guardado?

Si dice Cat 5e o superior en la funda, sí. El problema son los Cat 5 a secas, de más de quince años, que topan en 100 megas. Mira la letra impresa a lo largo del cable: ahí está la categoría.

¿Cuántos metros puedo tirar sin perder velocidad?

Hasta 100 metros la velocidad no baja: es cable, no WiFi. Pasado eso hay que poner un switch en el medio, que regenera la señal y permite seguir otros 100.

¿Cuál es la diferencia real entre un cable de $3.000 y uno de $9.000 del mismo largo?

Casi siempre el conductor. El barato suele ser CCA —aluminio con baño de cobre— y el otro 100% cobre. Para conectar la consola al router al lado, el CCA cumple. Para un tendido que quede dentro de un muro o que alimente una cámara por PoE, no.

¿Puedo pasar el cable por la misma canaleta que la instalación eléctrica?

Conviene evitarlo: el cable eléctrico induce ruido en el de red y la velocidad cae sin explicación aparente. Si no queda otra, ahí sí se justifica el cable blindado, y tiene que ir aterrizado en los dos extremos para que el blindaje sirva de algo.

¿Los conectores RJ45 son todos iguales?

No. Vienen por categoría —los de Cat 6 son más anchos por dentro, porque el cable Cat 6 es más grueso— y los pass through necesitan su propia crimpeadora, que corta los hilos sobrantes al prensar. Con una crimpeadora común no se pueden usar.

¿Prefieres preguntar?

Dinos cuántos puntos necesitas y por dónde pasa el cable, y te decimos qué conviene. Estamos en Avenida Providencia 2594, local 519, saliendo del Metro Tobalaba, y despachamos a todo Chile.